2018 Hillside Select Shafer Vineyards, Kalifornien

Kaum ein Name ist im Stags Leap District des Napa Valley so eng mit legendären Rotweinen verbunden wie Shafer Vineyards. Über dem weitläufigen Tal erheben sich die Rebzeilen an steilen Hängen und spiegeln die eindrucksvolle Topografie wider, die diesen Ort einzigartig macht. Hier entstehen Weine mit einer Handschrift, die sich selbst in großen Blindproben immer wieder durchsetzt: allen voran der „Hillside Select“ Cabernet Sauvignon, ein Wein von markanter Tiefe, unvergleichlicher Struktur und einer würzigen Eleganz, wie sie nur die großen kalifornischen Cabernet-Gewächse kennen. In einem bemerkenswerten Jahrgang bleibt etwa der Duft der reifen Brombeeren und Lakritze kraftvoll im Gedächtnis – und die fest verwobenen Tannine tragen diesen Wein mit müheloser Länge über den Gaumen. Wer das Glück hat, im Frühjahr in den kühlen Morgenstunden durch den von Vogelstimmen erfüllten Hang der Shafer-Lagen zu gehen, ahnt, woher diese Energie in den Weinen stammt. Im persönlichen Gespräch mit Doug Shafer wird rasch spürbar, dass hier jede einzelne Parzelle nach ihrer individuellen Persönlichkeit behandelt wird, statt je ein standardisiertes Produkt zu liefern.

Mit seiner wunscherschönen Weinlandschaft, die sich über 800 Meilen erstreckt, ist Kalifornien ein Eldorado für Liebhaber hervorragender Tropfen. Als Sommelier blicke ich auf dieses Land mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Bewunderung. Die reichhaltige Palette verschiedenster Weintypen aus diesem Region ist schlichtweg beeindruckend. Die mediterranen klimatischen Bedingungen von Kalifornien bieten die perfekten Voraussetzungen für den Anbau verschiedenster Rebsorten. Der milde Wintereinbruch, gefolgt von einem trockenen Sommer, fördert die ausgedehnte Reifezeit der Trauben und verleiht den dort produzierten Weinen eine fruchtige Intensität, die sie von denen aus anderen Weinanbauregionen abhebt. Besonders bekannt ist Kalifornien für seine exzellenten Cabernet Sauvignons und Chardonnays. Sie repräsentieren die Quintessenz des kalifornischen Weinanbaus und haben das Gebiet auf die landkarte der international anerkannten Weinregionen katapultiert. Aber abseits der großen Namen finden sich in diesem abwechslungsreichen Landstrich auch erstaunliche Zinfandels und Syrahs, die auf den vulkanischen Böden der Region gedeihen und eine beeindruckende Komplexität aufweisen. Das Napa Valley, eines der bekanntesten Weinanbaugebiete Kaliforniens, begeistert mit sattgrünen Terrassenrebenhängen, die sich stolz gegen den azurblauen Himmel abzeichnen. Hier floriert besonders der Anbau des einzigartigen Cabernet Sauvignon mit seinen tiefschwarzen Aromen von Johannisbeeren und dunkler Schokolade. Ebenso wird das Sonoma County, Heimat vieler Boutique-Weingüter, hoch geschätzt für seine herausragenden Chardonnays und Pinot Noirs. Jedes Weingut in Kalifornien erzählt eine faszinierende Geschichte, geprägt vom Engagement, der Leidenschaft und dem handwerklichen Geschick der Winzer. Sie setzen moderne Technologien ein, bewahren gleichzeitig aber auch traditionelle Verfahren, um Weine von beeindruckender Qualität und bemerkenswerter Persönlichkeit zu erzeugen. So vielfältig die Weine Kaliforniens sind, sie teilen sich den Stolz auf ihre Herkunft. Sie sind ein Ausdruck des üppigen, sonnenverwöhnten lands, auf dem ihre